Après les Sabres ce soir, le Canadien s’offre une semaine de gala : les deux visages de l’avenir de la LNH débarquent à trois jours d’intervalle.
Mardi 20 octobre, 19h, Centre Bell : Macklin Celebrini et les Sharks. Le capitaine des Sharks n’a que 20 ans — le plus jeune capitaine actif de la LNH — et il joue déjà comme un vétéran. Premier choix en 2024, il a explosé l’an dernier avec 45 buts et un record de franchise de 115 points. Cet été : une prolongation de 5 ans et 94 M$. Cette saison, il tourne à près de 2 points par match malgré deux matchs ratés pour une blessure au bas du corps. Mardi, le Centre Bell verra de quel bois se chauffe le futur.
Vendredi 23 octobre, 20h, à Chicago : Connor Bedard et les Blackhawks. De l’autre côté, le premier choix de 2023. Bedard, 21 ans, vient de signer pour 5 ans et 75 M$ et d’être nommé capitaine — le deuxième plus jeune de l’histoire des Original Six. Opéré à l’épaule gauche cet été, il a raté les six premiers matchs… et les Blackhawks ont gagné leurs deux matchs depuis son retour (une passe contre Pittsburgh, un but et une passe contre Winnipeg). Il patine aux côtés de Patrick Kane. Ça promet.
Deux premiers choix au total, deux capitaines de 20 et 21 ans, deux contrats de 75 M$ et plus. Le CH affronte l’avenir de la LNH deux fois en une semaine — et c’est exactement le genre de semaine qui montre où en est la reconstruction.
