Samedi soir au Centre Bell, Jacob Fowler a encore fait parler de lui. Héros de la victoire du Canadien de Montréal en tirs de barrage contre les Red Wings de Detroit, le jeune gardien a été nommé première étoile du match. Après une entrevue en direct à Sportsnet, il s’est présenté devant les journalistes dans le vestiaire pour répondre à une pluie de questions sur le match, la fusillade et sa place dans l’organisation.
Mais quand le groupe de journalistes est passé au joueur suivant, la journaliste Karine Hains, de The Hockey News, a choisi de lui parler d’un tout autre sujet : son nouveau masque.
Un masque en hommage à Diane Bibaud
La semaine précédente, Karine Hains avait publié un article sur le nouveau masque de Fowler. Sur un côté du casque, on peut voir Diane Bibaud, l’organiste du Centre Bell, en train de jouer du piano — comme elle le fait à chaque match. Le masque arbore aussi un alligator, en clin d’œil au surnom du gardien.
L’idée vient de Sylvie Marsolais et Alexandre Mathys, de Sylabrush, qui ont suggéré à Fowler d’ajouter Bibaud au design. Le gardien a adoré l’idée sur-le-champ :
« Je cherche toujours différentes façons d’honorer l’organisation, mais quand ils ont eu l’idée de la mettre sur le côté du masque et de lui rendre un petit hommage, je l’ai vu et j’ai tout de suite dit que c’était une idée incroyable. Je suis content qu’elle aime ça — j’espérais qu’elle aimerait. »
Bibaud, elle, n’en revenait pas : c’est la première fois qu’elle figure sur le masque d’un gardien, et elle en a été sincèrement touchée.
Buffalo réagit… et Fowler lance un défi
L’hommage n’est pas passé inaperçu à l’extérieur de Montréal. Après la publication de l’article sur le masque, Curtis Cook, l’organiste d’aréna des Sabres de Buffalo, l’a partagé sur X en soulignant que c’était cool de la part de Fowler.
Quand la journaliste le lui a rapporté, le gardien du CH a éclaté de rire avant de lancer, avec un grand sourire :
« Buffalo est peut-être un peu jaloux maintenant… leurs gars devraient en faire autant. »
Défi lancé — comme dirait un certain personnage de How I Met Your Mother, « challenge accepted » — aux gardiens des Sabres Alex Lyon et Ukko-Pekka Luukkonen. L’un d’eux relèvera-t-il le gant, ou le geste de Fowler restera-t-il unique dans la ligue ? L’avenir le dira.
Source : The Hockey News (article de Karine Hains)
